应急车道是赋予那些真正有“特权”车辆使用的车道，即专门供工程救险、消防救援、医疗救护或民警执行紧急公务等处理应急事务的车辆使用。

在高速上，应急车道社会车辆是禁止非法占用的，但是紧急情况除外，《道路交通安全法实施条例》第八十二条第四项规定：机动车在高速公路上行驶，不得有下列行为：非紧急情况时在应急车道行驶或者停车。

也就是说，遇到紧急情况还是可以占用的。什么才是紧急情况呢？紧急情况包括：

1、车辆出现故障无法行驶的，比如爆胎、开锅、刹车失灵、变速箱损坏等，总之就是车辆无法开动的时候。

2、驾驶员或乘客突发重大疾病，导致无法驾驶或需要救护的。

遇到交通拥堵，不属于紧急情况，因此在堵车的情况下也不能占用应急车道。

占用应急车道的处罚：机动车在城市快速路、高速公路上遇交通拥堵时，非紧急情况下在占用应急车道的，均罚款200元，记6分，15天内需要缴清。